Niemand? Nou, dan moet ik maar een beetje relativeren.
1. Het is natuurlijk eeuwig zonde dat de kathedraal van Notre Dame de Paris deels is afgebrand. Gelukkig hebben we de Eiffeltoren nog. Die is écht uniek, gotische kathedralen zijn er nog bij bosjes – alleen al in Frankrijk 37 – al zijn er in de loop van de tijd ook de nodige afgebrand of ingestort. En de Notre Dame zelf was 200 jaar geleden ook al bijna ‘opgeruimd’ als een hopeloze ruïne.
2. De kathedraal op dat eilandje midden in Parijs was uiteraard een geweldige toeristische attractie. Maar mag ik even de vreugde daarover verstoren door met jullie terug te gaan naar de twaalfde eeuw, toen Parijs voor een groot deel bestond uit een verzameling hutjes van zéér brandbaar materiaal, waarin doodarme sukkels met hangen en wurgen in leven probeerden te blijven maar niettemin hun karige inkomsten voor een flink deel, onder bedreiging met hel en verdoemenis, moesten afstaan voor de bouw van de monsterachtige kathedraal, die daarmee de almacht van de roomsche kerk en de aan haar gelieerde machthebbers moest demonstreren?
3. De grote fout die de vermetele constructeurs van dergelijke gebouwen maakten, was de hoeveelheid kurkdroog hout dat ze erin moesten verwerken. Dat in latere eeuwen nog droger werd doordat de kerk warm gestookt moest worden omdat anders de gelovigen niet meer kwamen.
4. Een geweldige nalatigheid is vooral geweest, dat niemand zich zorgen lijkt te hebben gemaakt over de kunstschatten die in dat uiterst brandbare museum waren opgeslagen. Elk niet in kerkelijk bezit zijnd spatje verf van meer dan tweehonderd jaar oud wordt tegenwoordig als het ware beschermd door een compleet brandweerkorps met de modernste blusmiddelen, maar in de Notre Dame kon er zelfs geen behoorlijke sprinkler-installatie vanaf. (Die niet geholpen zou hebben: de ‘schoorsteen’ gevormd door de hoge pilaren moet een loeiend fornuis zijn geweest, nadat er een gat in het dak was ontstaan.) Ik veronderstel dan maar dat men gedacht heeft dat de Allerhoogste de bescherming wel voor zijn rekening zou nemen.
5. Er zijn dus nog veel gotische kathedralen over. Persoonlijk vind ik de ook twaalfde-eeuwse kathedraal van Alcobaça in Portugal de allermooiste (maar natuurlijk ook betaald door de onderdanen het brood uit de mond te sparen.) Ook geweldig groot, maar anders dan de Notre Dame de Paris een schitterend, bijna geheel wit, uiterst sober ingericht gebouw. En een klooster met in de keuken een echt gotische schoorsteen. Jammer van de zeer lelijke baroktorens die er veel later aan zijn toegevoegd.
6. Nou goed, Emmanuel Macron heeft weer eens de kans gekregen statig en presidentieel op te treden door op het hoogtepunt van de brand toe te zeggen dat de Notre Dame zal worden herbouwd – ik neem aan dat hij nog niet had uitgerekend hoeveel dat de gele hesjes gaat kosten. Maar goed: Paris faut bien une messe, zullen we maar zeggen.
________