‘Wit’ was tot nu toe gewoon een scheldwoord dat door Nederlands sprekende ‘mensen van kleur’ werd gebruikt tegen blanke mensen. Ik zou zeggen: ga uw gang. In Nijmegen hebben ze daar een uitdrukking voor: ‘Schelden duut gin seer en sloan, dur hejje ut lef nie veur’.
Maar intussen zou ik eigenlijk graag afspreken dat ik er de voorkeur aan geef, te worden omschreven, als dat ooit nodig zou zijn, als ‘blank’, gewoon het woord dat in het Nederlands sinds jaar en dag in gebruik is om de recente en iets minder recente bewoners van Europa in de hele wereld aan te duiden. Voor zover ik kan nagaan gebruiken de meeste gangbare talen ‘wit’ als aanduiding voor blanke mensen. Het verschil tussen blank en wit is dus een gezellige, kneuterige hobby van de Lage Landen. Taalkundig gezien zijn de enige ’blanken’ ter wereld Nederlanders.
Ik kan me niet voorstellen dat mensen er bezwaar tegen hebben om aangeduid te worden als ‘zwart’ of ‘niet-blank’. Wat maakt dat uit? Wit en zwart zijn allebei kleuren, de ene kleur is niet beter dan de andere. En veel blanke mensen doen elke zomer weer hun stinkende best om qua kleur een beetje in de buurt te komen van ‘donkere’ mensen. Maar ze blijven ‘blank’.
De laatste tijd is mij duidelijk geworden dat in plaats van ‘donker’ of ‘zwart’ de voorkeur uitgaat naar ‘mensen van kleur’. Behalve dat dat verwarring kan opleveren – wit is, zie boven ook een kleur – is het wel duidelijk dat ‘mensen van kleur’ niet blank zijn. Maar als mensen van kleur vinden dat ze voortaan mensen van kleur zijn, prima.
We zijn inmiddels, ongeacht de toevallige huidskleur, allemaal mensen. De kleur van de huid is geen aanprijzing of afkeuring.
En ‘mensen van kleur’ heeft wel iets. Ik bedoel: ‘Afrikaanse Europeanen’ zou natuurlijk te gek zijn voor woorden, een aanduiding die, mutatis mutandis, het beste in het gekste land van de wereld, Amerika, kan blijven. Dus: ga uw gang. En als u niet op mijn zegen zit te wachten: even goede vrienden.
En je kunt het ook positief zien, dat ze je wit willen noemen. Ik zou er pas echt ernstig bezwaar tegen hebben als ik werd aangeduid als Ariër of Kaukasiër.
Dus we houden het op blank, zodat we weten wat we bedoelen. En u plakt op uzelf maar een etiket dat u het mooiste vindt. Of u plakt niks. Als u maar niet zegt: ‘Ik ben zo keurig, ik zie helemaal geen verschil tussen mensen.’ Nou, ik wel hoor. Ik ben blij dat ik, bijvoorbeeld, het verschil zie tussen mannen en vrouwen, qua relatievorming, bedoel ik.
Hoe dan ook, George Orwell (die trouwens ook al eens schreef: ‘The working classes smell’) suggereerde het al, toen hij in Animal Farm schreef: ‘Alle mensen zijn gelijk, en ook op grond van huidskleur zijn sommige mensen ook al niet gelijker dan anderen.’ (Ik citeer wat slordig, maar dat is soms leuker.)
________