Door Peter Stiekema
Woensdagavond lieten mijn vrouw en ik onze drie honden uit op de Scharberg. Dat is een heuvel tussen Elsloo en Stein (in Zuid-Limburg) die zich vrij hoog verheft boven het Julianakanaal, dat weer parallel aan de Maas loopt. Aan de overkant, tussen Elsloo en het dorp Meers, graasde op de kanaaldijk een kudde schapen, zonder herder of een andere vorm van bewaking. Deze schapen pendelen een groot deel van het jaar aan beide kanten van het kanaal heen en weer om het gras kort te houden.
Het kanaal is onlangs verbreed en tussen de wal en het water gaapt een gat van een kleine meter, waarlangs een stalen damwand is geslagen. Als een dier daar te water raakt, dan kan hij onmogelijk terug de wal op. Toen ontdekten wij aan onze kant van het kanaal ook een schaap. Dat moet in het water terecht zijn gekomen en aan onze kant een veilig heenkomen hebben gezocht, waar de oever minder steil is.
Even later zagen wij een zwart schaap voor zijn leven zwemmen. Hij was wat minder slim dan zijn witte collega en bleef rondjes draaien aan de steile overkant. Hij leek ten dode opgeschreven, zeker toen er uit de richting Stein een duwboot aan kwam varen. De schipper bemerkte het wanhopig zwemmende dier echter op tijd.en slaagde erin het met behulp van een touw veilig aan de oever te helpen, waarna het volkomen uitgeput op dezelfde plek bleef staan, een eindje van de kudde verwijderd. Wij hadden inmiddels 112 gebeld en hulp, in de vorm van de brandweer, was onderweg. Wij gingen er vanuit dat de schapen daar al urenlang stonden en vermoedden dat er mogelijk eerder al meer schapen te water waren geraakt en misschien al waren verdronken.
Wij reden naar de overkant en daar legde ik een en ander uit aan de inmiddels gearriveerde brandweer. Vervolgens keerden we naar huis terug. Ik had ondertussen ook de regionale omroep en de provinciale krant gebeld en verteld wat we allemaal gezien hadden: ‘Zeker twee schapen te water en misschien wel meer.’ Daarna keerden wij huiswaarts. Ook de eigenaar van de kudde verscheen na ons vertrek ter plaatse, zoals de brandweer ons telefonisch later meldde.
Ondanks aandringen van de brandweer om de kudde te verplaatsen zag hij de noodzaak daar niet van in. De kudde moest er blijven overnachten. Een woordvoerder van de brandweer zei ons letterlijk: 'We kunnen ons niet inlaten met de bedrijfsvoering van de eigenaar van de kudde'. De wijkagent zou een oogje in het zeil houden.
Tsja, ben benieuwd hoeveel er de afgelopen nacht alsnog te water water zijn geraakt en het niet hebben overleefd. De verzekering zal de eventuele schade wel dekken zeker, of anders heeft deze herder zijn schaapjes al op het droge, wellicht.
En de berichtgeving op L1? Daar klopte niets van, maar dat verbaast ons niet echt, eigenlijk.
_______
Bij de foto: de schapen, de damwand, het kanaal
_________