Mensen zijn toch rare wezens. Als ze de kans hebben om door middel van de juiste terminologie te tonen dat ze zich in enig onderwerp verdiept hebben, beginnen ze gelijk de boel door elkaar te haspelen.
Een bekend voorbeeld dat al wat langer bestaat is de beroerte. Beroerte is een term die op twee totaal verschillende hersenaandoeningen slaat: op een herseninfarct en op een hersenbloeding. Populair gezegd: bij een infarct kan het bloed niet bij alle hersencellen komen waardoor die afsterven, bij een bloeding komt het bloed een beetje te overvloedig bij een aantal hersencellen aan, waardoor die ‘verdrinken’. Het resultaat – uitval van allerlei lichaamsfuncties – is hetzelfde, maar de behandeling is totaal verschillend (voor zover er iets te behandelen valt). Niettemin worden herseninfarct en hersenbloeding door de meeste mensen vrolijk door elkaar gebruikt.
Gisteren zaten radio en tv helemaal vol met Kamerleden en bewindslieden die ons mededeelden dat het wel heel erg is als je dementie hebt.
Waarmee dementie ineens een ziekte is geworden, een niet geheel nieuwe ontwikkeling op medisch gebied. Het symptoom wordt de ziekte, zoals geelzucht geen ziekte is maar een symptoom is dat zich voordoet bij diverse aandoeningen.
Nog niet zo lang geleden kreeg je soms wel eens de ziekte van Alzheimer die als symptoom met zich meebracht dat je dementeerde. Datzelfde geldt onder veel meer voor de ziekte van Creutzfeldt Jakob en voor de ziekte van Parkinson. Daarnaast had je nog een ander proces, voornamelijk een verouderingsproces dat vroeger verkindsing of aderverkalking werd genoemd, of senilisering, en dat uitte zich voor een deel in het symptoom dementie. Alzheimer en Parkinson zijn ziekten die om zich heen grijpen maar die lang niet iedereen treffen. Maar de meeste mensen vertonen op hogere leeftijd min of meer ernstige symptomen van dementering.
Maar de uitdrukking ‘Mensen krijgen tegenwoordig vaker dementie’ is dus totaal bezopen, en vermoedelijk alweer een symptoom van in alle lagen van de bevolking om zich heen grijpende debilisering.
Je zou kunnen zeggen: verkindsing.
Volgende keer behandelen we kanker.
_______