Minister Gerd Leers had de tegenwoordigheid van geest er zelf over te beginnen: ‘Zo, nu gaan we even die kippen uitzetten,’ zei hij onder luide toejuichingen van het toegestroomde rapalje van de pers en andere genodigden.
Wij waren in de GaiaZOO, de veelgeroemde dierentuin van Kerkrade en het was er verrekkes koud, en vandaag zouden er enige exemplaren in de kinderboerderij opgenomen worden van een tientallen jaren geleden verdwenen maar inmiddels teruggevonden kippenras, het Mergellandhoen.
Eerlijk gezegd waren die vier niet buitengewoon opvallende kippen enigszins een anticlimax na de bombarie en de heisa die was gemaakt van de introductie maar vooruit, het zou kunnen zijn dat ik de strekking en het belang van deze ontwikkeling niet helemaal kan overzien.
De bombarie en de heisa kwamen trouwens grotendeels van de zijde van buuttereedner Pierre Cnoops die de minister – die in een Landrover arriveerde met achterop strobalen en vier dozen, bevattende de hoenderen – trakteerde op een langdurige toespraak, die je alleen kon begrijpen als je Midden-Limburgs dialect verstond, enigszins thuis was in de ins en outs van Limburg en de humor van de buuttereedner weet te doorgronden.
Waarom kwam de minister van Immigratie, Integratie en Asiel eigenlijk helemaal uit Den Haag om vier kippen los te laten in een kinderboerderij? Nou, hij was gewoon een kennis van de Mergellandkippenhobbyist die de kippen had teruggevonden en aan het fokken was geslagen, en zo waren we wederom waar we het liefste zijn: met Limburgers onder elkaar. Hij hield een heuse toespraak, die hij trouwens van een papiertje oplas en hij veroorloofde zich zelfs een schalkse opmerking over de staatssecretaris van het ponywezen, Henk Bleker, die hier natuurlijk beter op zijn plaats was geweest.
De dierentuin heeft een aparte afdeling ‘Limburg’ en daar speelde een en ander zich af. Dus werden de toespraken geregeld onderbroken door enorm gebalk van twee ezels, de oerdomme blikken van twee koeien en zachtjes gakkende ganzen. Ook de Limburgse geiten hielden wat afstand van de klikkende en snorrende camera’s die op het evenement waren afgekomen. Het Limburgse varken was niet zo vroeg op, jammer genoeg, want ik meen me te herinneren dat het een kapitaal beest is.
Na de Limburgse vlaaien gingen de dienbladen met glaasjes kersenwijn rond. In de kinderboerderij hing intussen de zwarte Mergellandhaan de gebraden haan uit en rende zijn kippetje als een kip zonder kop heen en weer bij vergeefse pogingen zich onder zijn veilige hoede te stellen – ze was bij het uitzetten buiten de kooi terechtgekomen en streefde duidelijk naar gezinshereniging.
En toen had ik wel voldoende gezien en begaf me geheel voldaan huiswaarts.
Toch eens nagaan waar ze die kersenwijn vandaan hadden gehaald.
__________