Hoe luidde die term ook weer, voor intrigerend huishoudelijk personeel van adellijke of anderszins rijke dan wel invloedrijke personen? O heerlijk, binnen 0.0003 seconden heeft Google het antwoord: de butler heeft het gedaan.
De butler van de paus is gearresteerd omdat hij een journalist heeft voorzien van brisant materiaal over toestanden in het Vaticaan. Die toestanden zelf verwonderen me niks, bibliotheken zijn volgeschreven over pausen die samen met hun dochters een rijke kinderschaar verwekten, die alles en iedereen om zich heen een dolk in de rug lieten steken, de kop afhakken of eenvoudig vergiftigen; die met goed toegeruste legers ten strijde trokken tegen de vijanden op het Italiaanse schiereiland en in Frankrijk.
Maar een bútler? Ja, een kamerdienaar misschien, een cameriere, een lakei eventueel, een majordomus, een manusje-van-alles, een duvelstoejager, vooral dat, daar kan een paus nog wel eens voordeel van hebben. Maar hier hebben wij dus een bútler, genaamd Paolo Gabriele – zonder twijfel uitgekozen op zijn naam – die ’s morgens de rode slofjes van de paus afstoft of zelfs poetst, de kanten onderjurk en de witte overgooier van de paus strijkt en klaarlegt. Als ik het verhaal in de krant over de toestanden in het Vaticaan goed heb begrepen, dan zijn de toestanden van weleer terug of nooit weggeweest en dan zou ik het verstandig vinden wanneer Paolo ook tot taak had, de maaltijden van Zijne Heiligheid te proeven.
Ik kan er niks aan doen, er moet even een grap uit. De butler van een Britse squire doet ’s ochtends zijn baas in bad, ziet diens ochtenderectie en vraagt: ‘Zal ik mevrouw even waarschuwen?’ Waarop de squire antwoordt: ‘Nee, James, die smokkelen we wel de poort uit.’ Nou ja, B16 is 85, dus die is al blij als hij het bad in en uit geholpen wordt. En de poort uit lijkt me ook riskant, de mensen weten meteen wie daar wegsluipt, als ze die roje schoentjes zien.
Toch en toch. Zouden er al pausen vóór B16 zijn geweest die een butler hadden? De Poolse paus al helemaal niet, die moest niks hebben van dat gefriemel, zelfs geen polonaise aan zijn lijf, toch een nationaal stuk Pools erfgoed. Johannes XXIII had misschien wel twee Venetiaanse gondeliers en een gepensioneerde hereboer uit de Romagna als hulpjes.
Pius XII, die leek me er wel een voor iets als een butler, hij was tenslotte van adel en hij praatte niet met rollende r.
Samengevat: ik kan er niet overheen komen. Een butler in het Vaticaan.
Paolo Gabriele is gearresteerd door de Vaticaanse gendarmerie, lees ik. Jullie maken er echt een potje van, bestaat dit allemaal echt? Ik vond die Zwitserse hellebaardiers al zo ongevaarlijk. En Gabriele zit ook in de gevangenis, dus? Ik afwachting van zijn onthoofding, minstens? Nee, een gevangenis hebben ze niet in het Vaticaan. Dan toch wel een onderaardse kerker waar een meter water in staat en waar Gabriele ondersteboven naakt aan de muur hangt, waarbij hij af en toe zijn hoofd uit het water haalt om naar adem te happen? Ook al niet! Hij zit in een ‘beveiligde ruimte’, en werkt mee aan het onderzoek. Nou moe.
Je kunt me nog meer vertellen. Hij wordt zeker ook nog bewaakt door veertien engelbewaarders?
‘s Avonds als ik slapen ga,
Volgen mij veertien engelen na.
Twee aan mijn hoofd en twee aan mijn voet,
Twee rechts, twee links, zo is het goed,
Twee om mij toe te dekken,
Twee die me ‘s morgens wekken,
Twee die me wijzen
Naar ‘s hemels paradijzen.
Dat was een gebedje dat ik vroeger moest opzeggen.
Paolo Gabriele zal dan ook wel denken: gut gut, waar ben ik aan begonnen. Het lijkt hier wel een gekkenhuis.
_______