De conclusie moet luiden dat vrouwen zich aanzienlijk beter dan mannen willen en kunnen inleven in andere mensen. Ik ken vrouwen die precies de verhaallijnen van As The World Turns, beter bekend als ATWT, tot in een grijs verleden kunnen opsommen, wie met wie welke kinderen heeft, wie met wie is vreemd gegaan, hoe vaak wie met wie (bijna) getrouwd is geweest en (bijna) weer gescheiden wie door wie (bijna) vermoord werd, hoeveel van de karakters uit de dagelijkse soap hoe vaak en wegens welke aandoeningen in het ziekenhuis hebben gelegen, in de bak hebben gezeten wegens bedrieglijke bankbreuk en zelfs dood of dement zijn geweest.
Wie zijn vakliteratuur kent weet dat niet alleen dommige huisvrouwen naar ATWT keken, ook bekende politicae, onderneemsters en hooggeleerden lustten er wel pap van.
En nu is het ineens afgelopen. Wie snel is kan vandaag nog tweemaal op RTL4 de laatste aflevering zien, die gisteravond werd uitgezonden op RTL8. De afgelopen weken waren bijzonder enerverend, omdat de makers van de serie er kennelijk een soort bevredigend slot aan wilden breien. Zo zagen we dat Carly en Jack, die sinds mensenheugenis om de haverklap trouwden en weer scheidden, nu definitief voor elkaar kozen. En dat de vader van het kind van Janet wel degelijk haar geliefde Dusty is en niet Jack. Ja zeg, ik ga niet alles zitten opsommen, bovendien moet ik dan steeds aan Djamila nadere details vragen omdat ik – net als zij overigens – geregeld maandenlang er niks van zag, onder het motto ‘het wordt nu wel erg bizar allemaal’.
Soaps werden goedkoop gemaakt en waren vooral advertentietrekkers. het moest goedkoop, met duidelijk bordkartonnen decors. En ook met steeds dezelfde (dus geroutineerde) acteurs. Daardoor kreeg je onwaarschijnlijke verhalen waarin steeds dezelfde dokters hun eigen familieleden en vrienden behandelden, steeds dezelfde politieagenten, advocaten en rechters hun eigen vrienden en familieleden in de bak stopten of er uit haalden en familieleden elkaar ontvoerden. Er zat ook ontwikkeling in. Zo waren de laatste jaren geen negers meer te zien in ATWT, maar hadden wel enkele van de jongere karakters homoseksuele relaties. Pogingen om het afkalvende publiek aan te vullen.
Alles verliep overigens ontstellend kuis, hoewel de decolletés de laatste jaren uitbundiger waren geworden. Het was ook niet gauw goed: mijn schoonmoeder (101), die The Bold and the Beautiful volgt, zapt naar een andere zender als twee karakters aanstalten maken elkaar te kussen. ‘Ik snap niet waar al die vuiligheid voor nodig is,’ deelt zij dan mee. Ik moet haar toch eens vragen wat ze van de homo’s in ATWT vond.
De serie zou inmiddels 56 jaar oud zijn geweest, ware het niet dat zij in de VS al stopte in 2010. In Nederland was ATWT sinds 1990 dagelijks op de buis door toedoen van de toen nieuwe commerciële zender RTL4, die nog altijd een Nederlandse versie op de been houdt in de vorm van Goede Tijden, Slechte Tijden.
Ik moet mijn bewondering uitspreken voor de teams tekstschrijvers die jaar in, jaar uit, de verhaallijnen bedachten en daarbij ontdekten dat ook de gekste capriolen gewoon gepikt werden door het publiek – soms denk ik wel eens dat de trouwe kijksters bij een soap óók konden wegdromen over hun eigen leven. En vergis je niet: vanaf het begin hield men zich aan de beginselen van de Griekse tragedie: eenheid van tijd, plaats en handeling, de deus ex machina en het Griekse ‘koor’ dat de gebeurtenissen voorzag van commentaar.
Intussen is het verdwijnen van ATWT aanleiding tot, wat mij betreft, de genadeslag voor de commerciële omroep, want op het belangrijkste tijdstip van ATWT, ’s middags om vijf uur (een zucht van verlichting na een inspannende werkdag, stoofpot staat op, glaasje Chardonnay in de hand, hoe zou het met Katie zijn?) wordt voortaan het programma van die enorme belerende farizeeër en hypocriet Dr. Phil uitgezonden.
Nou ja, ook typisch Amerikaans. Door Dr. Phil snap je hoe die gek van Santorius aan zijn ideeën komt.
En er zit een aan- en uitknop op de ‘remote’, toch?
________
Op de foto een collectie oude en nieuwe logo’s van ATWT.
________