Zelf heb ik dat ook wel een beetje hoor, wanneer mensen uit Zuid-Limburg op de nationale televisie worden geïnterviewd; het is een taal die dan ineens klaaglijk klinkt en onderdanig en ook een beetje dommig, maar dat zijn meteen drie vooroordelen die enig tegenwicht behoeven. Ik bedoel: hebben jullie wel eens goed geluisterd naar onvervalst Amsterdams? Op die manier wordt dat boerendorp dus nooit een stad. En Haags? Sjacheraars en kleine gauwdieven. Rotterdams? Naïef, simpel.
Dat komt voor een belangrijk deel doordat je bij dat accent ook meteen een stereotiep persoon voor ogen hebt, Kees van Kooten voor Den Haag, bijvoorbeeld, en stripfiguur Haagse Harrie.
Dat neemt allemaal niet weg dat tot nu toe het Heerlense gemeentebestuur onder leiding van de Brabantse Nijmegenaar Paul Depla de zaak met winkelcentrum ’t Loon goed in de hand heeft weten te houden en er geen stukje beton is weggehakt of schoorpaal geplaatst zonder dat daar een uitgebreide persconferentie over werd gegeven.
Intussen komt ’t Loon er uit als een plek die voor het ongeluk geboren is. Twee bijna fatale branden in het verleden, nu een eigenaardige instortingsgevaar als een vertraagde film. Velen hier in Zuid-Limburg denken terug aan wat nog altijd ‘het Vasco-drama’ heet, waarvan ik me het fijne niet herinner maar wel dat het bouwbedrijf Vascomij belangrijke delen van Heerlen een gezicht gaf – geen buitengewoon fraai gezicht. Ik zie ook meteen de zogenaamde Wilmaflats, betonnen zelfmoorddozen die in dezelfde tijd als ’t Loon verrezen en die voor een deel al een hele tijd geleden zijn afgebroken.
Een man wiens accent nog binnen de perken blijft dook, als een badeendje, op aan de oppervlakte van het nieuws: Theo Ploeg, bewoner van een van de flats boven ’t Loon. Een vlotte prater en bovendien iemand met vijftien favoriete LP’s, die hij zondag alsnog mocht ophalen, daar scoor je mee in Hilversum.
Hij staat (mede) aan de wieg van wat voorlopig alleen nog maar een Twitteraccount is, @HeerlenBlvd, waar je ineens ziet dat Heerlen veel meer is dan een wrak winkelcentrum en mensen met een gedwee accent. Heerlen Blvd is er voor roddel en achterklap, en voor het slaan van kwink waarbij vooral zelfkastijding hoog in het vaandel staat. Gezocht wordt een (mannelijke) presentator die wil trouwen met de burgemeester, verneem ik als laatste nieuws. Gisteren was er meteen ook al een redactiebijeenkomst in Café Pelt (‘ik ben er op werkbezoek’) en dan weten we wel dat we niet weten waar dat schip strandt, als het ooit strandt, en niet instort/zinkt. Alle usual suspects bemoeien zich er intussen al mee.
En andere grappen. Is ‘Perry Stort ruimt op met Knalprijzen’ leuk? Mwah. Ik houd het voorlopig op een grap die ik net even voor jullie bedenk: aan de nieuwe Italiaanse premier Mario Monti zal het niet liggen. Die levert zijn Loon in.
________