Jahaa, laten we het eens over negers hebben, altijd actueel, zo tegen Zniekelaas. Ik ken mensen die het woord ‘neger’ niet meer wensen te gebruiken en de argumentatie daarbij is, dat het een discriminerend en denigrerend woord is. Blanke daarentegen, mag je geloof ik wel zeggen, hoewel het zou kunnen dat er wel scherpslijpers te vinden zijn die zeggen: ‘Als het woord ‘blanke’ toegestaan is, dan impliceert dat, dat ook het woord ‘neger’ bestaat en gebruikt mag worden. En dat is denigrerend.’
Mijn bezwaar is vooral dat dit standpunt een belangrijk onderwerp van gesprek volledig uitschakelt, namelijk de verschillen tussen blank en zwart, die je misschien niet mag zien maar die wel tot de belangrijkste bronnen van conflicten in de wereld horen. Ja ik weet het, de redenering is dat als je volkomen rechtschapen bent je geen verschil ziet tussen blank en zwart en dat zou ook heel mooi zijn. Het geniepige van de genoemde scherpslijpers is, dat ze denken dat je nikker of zwartje bedoelt, een denigrerende term dus, als je ‘neger’ zegt. Ze veroordelen je dus stiekem om iets dat je beslist niet bent of zelfs maar wilt zijn.
Mensen vallen, als het om (seksuele) relaties gaat, op bepaalde eigenschappen. Het kan raar gaan. Er zijn vrouwen die helemaal smelten van een kale man van honderdtwintig kilo, van top tot teen onder de tatoeages. Ik ken vrouwen die vallen op mannen die een dikke buik hebben en een pornosnor en die een jaar of vijfentwintig ouder zijn dan zij. Er zijn ook vrouwen die een neger willen. Willen ze dan een slaaf? Of een Zwarte Piet? Nee, ze vinden een donkerbruin lichaam aantrekkelijk. Moeten ze dan toch zeggen ‘Ik val op donkere mannen’, waarmee dan in mijn taalperceptie mannen met donker háár bedoeld worden, en waar bovendien misschien ook nog een ‘duistere’ kant aan zit?
De tegenstanders van het woord ‘neger’ associëren het met slavernij, en ook dat is een beetje ondoordacht. Natuurlijk waren de slavenhandelaren verachtelijke Hollandse en Engelse kooplui die alsnog postuum voor het Internationale Strafhof zouden moeten worden gesleept en streng veroordeeld. Maar dat geldt ook voor Nebukadnezar die de Joden wegvoerde als slaven – en die waren destijds ook min of meer blank, toch? Sterker nog: veel hedendaagse afstammelingen van de slavenhandelaren zien Polen, Roemenen en Bulgaren, toch nette blanke inwoners van keurige EU-landen, ook als goedkope slaven, het ligt er maar aan wat voor inhoud je aan dat begrip geeft.
Taalkundig is de ontwikkeling van het n-woord ook interessant. Het is begonnen als het Spaanse woord voor ‘zwarte’, dat in het Nederlands verbasterd werd tot ‘neger’, dat woord stak de oceaan over en werd daar ‘nigger’ en kwam weer terug als ‘nikker’.
In Amerika, waar rassenonderscheid en zelfs discriminatie volkomen aanvaarde principes zijn – je ‘ras’ staat gewoon vermeld in je paspoort – is de cirkel inmiddels rond. De niggers werden negroes, de negroes werden blacks en de blacks werden African Americans. Blanken heten Caucasians, sinds jaar en dag, een raar begrip, maar dat wel verwant is aan Ariër. In kringen van intellectuele African Americans bestaat sinds een aantal jaren de neiging om als een soort geuzennaam weer gewoon negroes genoemd te willen worden.
Als je het woord neger verbiedt omdat het discriminerend is en vervolgens mensen wegens hun uiterlijk een deel van hun burgerrechten onthoudt, dan ben je pas echt fout bezig.
_______