Jan Bosmans is sinds vrijdagavond Dr. Jan Bosmans, na een lange zit in het Kinsbergen auditorium in het Universiteitsziekenhuis van Antwerpen waarin het wel leek of het er nog om zou spannen of Jan de titel wel zou krijgen. De jury in toga zette diverse bomen op over Jans onderwerp, de wijze waarop radiologen verslag doen of zouden moeten doen van hun bevindingen. De plechtigheid draaide ook nog bijna uit op een soort persconferentie waarbij ook mensen uit het publiek – allemaal familie, vrienden, kennissen en collega’s van Jan – vragen mochten stellen. Ik zat echt te wachten op een Hollandse pedèl die na een uurtje binnenkomt, met zijn staf op de grond tikt en roept ’Hora est’, maar na ruim twee uur, waarin Jan onverstoorbaar, meestal in het Engels, inging op alle vragen, was het dan toch, ook zonder pedèl, afgelopen en was Jan ineens Doctor.
Wie niet opgelet heeft zal nu vragen: Kuch, wie is Jan Bosmans?
Een paar maanden geleden schreef ik al een kleine loftuiting van Jan, en die laat ik nu hier even volgen – zij is in het Engels, maar dat kan natuurlijk niet bommen, Jan zou het zelf, behalve in perfect Nederlands, ook nog in het Frans kunnen opschrijven of in het Latijn en/of Grieks. Het zou me niet verbazen.
Dus:
‘One could call him a Flemish republican nationalist, scorning the Belgian royal family, a fierce warrior against arrogant Dutch pretence of superiority, a better speaker and writer of Dutch than most Dutchmen.
More than that he is a medical doctor, a radiologist, but one who lacks all the properties one tends to ascribe to the shamans of modern medicine – haughtiness, aloofness, self-consciousness, arrogance. No trace in Jan of longing to be a member of a powerful oligarchy, next of kin to a secret society.
Nothing of the sort. Jan Bosmans is one of a kind. Very few doctors have worked outside their trade, and after a few years returned to become a sought after scientist. Jan Bosmans has. He has worked as a journalist – writing articles, leading magazines, not only medical ones but also on a wider scientific scale. He is fascinated by flying, he has been a pilot for many years.
But you could ask him to tell you the history of the first twenty-two Roman emperors and he will deliver the story without hesitation. You could ask him to write a sensitive poem on love, or on clouds or birds or anything at all, he will try to avoid doing so but later on you will find it in your mail.
But while you’re at it, do not hesitate to ask him to participate in a quiz on tv, not the ones where one is asked what the colour of the sky is, but the difficult ones, e.g. the ones in which one is asked to mention the names of the first twenty-two Roman emperors. He has won all Belgian quizzes, so much so that he is barred from participating anymore. And I am embarrassed to have been the one who was so proud to sit next to him in a famous difficult Dutch tv quiz – and failed, and doing so made him lose for the first time in his life.
Jan is also wonderful travel company. In many respects. His knowledge of what to see and what to eat and drink in many places in the world, especially in the United States and many places in Europe too, is unrivalled. He always sits there quietly, not talking as much as many journalists tend to do, but always bringing conversation to a higher level, or making the company laugh with a witty word game.
Jan Bosmans is back now as a radiologist, undoubtedly of sorts, and what I regret very much, this (and my retirement) did away with the travelling around the globe in a group of scientific journalists. We were a merry company, a group of people striving to be the homo universalis Jan Bosmans nearly achieves to be.’
Vrijdag ontdekte ik nog een paar aardige eigenschappen van Jan: hij speelt ook toneel en zingt in een koortje. En hij zag kans in enkele uren tijd tijdens het feestje bij gelegenheid van zijn promotie vrijwel iedereen van de ongeveer honderdvijftig gasten enkele ogenblikken te spreken.
Ik doe zelfs dat hem niet na.
________
Boek & Film