Niet zo gek veel mensen lezen deze regelen, maar niettemin heeft de inhoud maximaal effect, merk ik. Want sinds mijn boutade van gisteren aangaande namen van landen en plaatsen die door dictatoriale regimes met grootheidswaan (of een godsdienst) worden gewijzigd, spreekt vrijwel niemand meer van Myanmar, waar Birma wordt bedoeld. (Ik schreef gisteren Burma, maar dat is een in Engeland nogal eens gehanteerde spelling; wij schrijven, terecht uiteraard, Birma.)
Dus de dag begon goed.
Nog beter moet de dag begonnen zijn voor onze eigen JPB. Gisteren sprak hij, met tussendoor die samengeknepen lippen die zijn handelsmerk zijn, tot de Verenigde Naties: ‘Als jullie niks doen tegen die generaals in Birma, dan doen wij het zelf wel!’ Schitterend, in dat zorgvuldig op het begrip van de Birmese generaals toegesneden steenkolen-Engels.
Het resultaat is nu niet alleen dat Femke Halsema al niet meer tankt bij Total, al moet ze nu met een lege tank nog vijftig kilometer rijden naar een Shell station – en daar tankt ze dan ook niet, want volgens mij is Shell ook vaak fout geweest en nóg altijd – maar de Birmese generaals zijn zo geschrokken van JPB’s dreigement, dat ze het internet hebben afgesloten.
Mooie boel, natuurlijk. Op Youtube geen live doodgeschoten Japanse verslaggevers meer, ineens moet het nieuws weer ouderwets gegaard worden. Dat betekent dat we pas over vijf jaar zullen beschikken over wazige zwart-witfoto’s van bergen verbrande lijken van jeugdige monniken, want die activiteit heeft het Birmese leger ongetwijfeld intussen ter hand genomen, na het ophalen van alle pc’s. (Vroeger waren het fietsen en radio’s. Er verandert nooit wat.)
Nou moet ik zeggen dat ik, als journalist, dat ook wel spannender vind. Tot nu toe leunden we lui op die enkele Birmese amateurs of Japanse journalisten (altijd in voor een kamikaze-actie) die stiekem films en foto’s maakten en thuis op Youtube of Webshots zetten. Nu moeten we er zelf op af. Ik hoop dan wel dat onze jongens terugkomen met foto’s als die van Pal Maleter (rechts, met helm) in november 1956 in Boedapest, die generaal die zelf met zijn tank op de communisten schoot. (Dat zou Balkenende ook wel willen. Maar dan op Marijnissen.)
En hopelijk met de juist gespelde naam van iedereen op de foto.